Um surto de diarreia provocado pelo parasita Cyclospora segue avançando e já foi relacionado a duas mortes. Com sintomas que podem persistir por semanas, a situação tem gerado preocupação e levantado dúvidas sobre a segurança do consumo de frutas, verduras e legumes.
As autoridades de saúde dos Estados Unidos investigam diferentes focos de ciclosporíase e avaliam que os casos podem ter origens distintas. No estado de Michigan, mais de 11 mil pessoas foram afetadas, e as investigações apontam que alface e outras folhas verdes estão entre os alimentos suspeitos de transmitir o parasita. Até o momento, o surto já atingiu nove estados do país.
Em julho, a empresa Taylor Fresh Foods anunciou o recolhimento de toda a alface iceberg produzida em sua unidade no centro do México e distribuída nos Estados Unidos. Os produtos haviam sido enviados para restaurantes, empresas do setor de alimentação e redes de supermercados em 27 estados.
Apesar da medida, as autoridades de saúde de Michigan afirmam que ainda não é possível apontar um único alimento como responsável pelo surto. Segundo o órgão, nenhum produto agrícola, produtor ou fornecedor foi identificado de forma conclusiva como a origem da contaminação.
O diretor do Departamento de Saúde de Ohio, Dr. Bruce Vanderhoff, alertou que o risco de novos casos ainda preocupa. Segundo ele, a população deve adotar cuidados extras ao manipular alimentos para reduzir as chances de infecção.
Entre as recomendações estão lavar frutas, verduras e legumes em água corrente, esfregar alimentos de casca firme, como melões, com uma escova própria e mantê-los refrigerados logo após a compra. No caso da alface, a orientação é optar por cabeças inteiras, descartar as folhas externas e higienizar cuidadosamente as internas. Sempre que possível, cozinhar frutas e vegetais a temperaturas superiores a 70 °C também pode ajudar a eliminar o parasita. Além disso, é fundamental lavar as mãos com água e sabão antes e depois do preparo ou consumo dos alimentos.
As autoridades federais de saúde também orientam a população a acompanhar os alertas sanitários e seguir as recomendações de segurança alimentar para minimizar o risco de contaminação.
O epidemiologista e especialista em doenças infecciosas da Universidade Columbia, Dr. Nuwan Gunawardhana, explica que o Cyclospora é um parasita frequentemente associado a surtos transmitidos por alimentos. Segundo ele, a infecção não costuma ser transmitida diretamente de uma pessoa para outra, mas o microrganismo apresenta alta resistência e pode aderir facilmente à superfície de frutas, verduras e legumes frescos, o que reforça a importância da higienização adequada antes do consumo.
